愚叟

養老防兒

今天中午從台北市返回淡水，途經淡水竹圍到紅樹林間，看到對面車道有送葬行列，頓時眼睛為之一亮，只見車隊浩浩蕩蕩的，光是前導花車(全車都用鮮花佈置而成)就超過30輛，後面送葬車隊更是驚人，全部都是高級豪華「賓士」，數量超過70部，這等排場還是我生平首見，心中暗想這種出殯場面，除了高官、富賈、道上大哥外，還有誰能有這等能耐呢？(可惜正在開車未能拍下當時的場面)

回到家打開電視新聞，正在報導一位曾經是紡織廠老闆，把辛苦一輩子的錢，為兒子買了二棟房子，價值2千萬元的土地也給了兒子，臨老反而自己沒有房舍可棲身，只得在外賃屋而居，因為年事已高，沒有任何的收入，坐吃山空，兒女也不給金錢資注，致繳不出房租，在颱風夜遭房東掃地出門，全部家當堆在社區中庭，成了真實版無處可容身的可憐老夫妻。熱心的民意代表通知，接擁父親四千餘萬資產的兒子到場處理，未料，這可惡的兒子，到場後看一眼，撂下一句：「我自己都管不了了」，就逕自走人，讓在場的人錯愕不已。老先生老太太育有1男3女，四個小孩都沒人願出面安頓老父老母，反倒是無關的外人，站出來主持正義，暫時安頓兩老，還要為兩老到法院按鈴控告子女遺棄，看了叫人不勝噓唏呀！

民國二、三、四十年代出生的我們這一代，自小就在物資極度愧匱乏的年代中，要什麼沒什麼，像我們這重鄉下孩子，絕大多數都是吃「地瓜籤飯」長大的，穿的衣服破了就補，補後又破，繼續再補....直到實在是無法再縫補，不能再穿了，才能有新衣可更替。民國七、八十年代台灣經濟開始轉變起飛，我們這一代正值青、壯年期，大家捉住機會，日以繼夜打拼，不但讓台灣的經濟擠入了亞洲四小龍之首，還被國際譽為「經濟奇蹟」登上國際舞台。

在國家經濟發展的高峰，只要你肯做，處處都是機會，當然國民所得就水漲船高，隨著收入的大幅增加，生活獲得了實質的改善，開始過著安逸富庶的生活；有鑑於過去生活困苦的經驗，大家都窮怕了，也深體那種窮日子的無奈，造成我們這一代的人，內心產生了所謂的「移情補償心理」，一定設法讓我們的父母在辛勞又窮困一輩子後，臨老得以生活無虞，頤養天年到終老。同時也誓不讓我們的下一代重蹈我們一窮二白的覆轍，人人傾全力提供孩子最好的的生活條件，讓下一代過得安逸，直到成人都沒有任何後顧之憂，每個父母對兒女的照顧，都幾已到了有求必應的地步。

    在台灣社會一直以來都有著一種習俗，當父母老邁無力生產，兒女成人了，就把所有的家產分了兒女，兩老什麼也沒留下，就依附小孩生活，輪流由子女照顧，時間長了子女間因為照顧父母起了爭執，可憐的父母不是成了人球，被子女踢來踢去，就是流落街頭，無人聞問，這種大逆不孝的新聞，也時有所聞，真是情何以堪呀。

閩南語有句俗話說得好：「在生一粒豆，卡贏死後拜豬頭」

    在台灣習俗中，父母往生，通常都會大肆舖張辦理法事，出殯送葬隊伍要擺出大陣仗的聲勢，才表示子女有孝，就像我今天看到的大陣仗送葬行列，這個習俗當然無可厚非，但我們真正要去思考的是，這些舖張熱鬧的後事背後，是否代表著死者生前也受到子女同樣的禮敬呢？我始終有一個想法：寧可當父母活著的時候，多給他們一點關懷，多給他們吃一口，往生時簡單隆重辦理後事，也不要生前不孝，死後大肆宣揚舖張，惟恐天下人不知。

    過去我們華人農業社會有一個共同的傳承，就是所謂的「養兒防老」。但隨著時代的流轉變化，緊湊、疏離、現實的工業社會型態出現，年輕一代的價值觀也隨之產生了重大的丕變，舊有農業社既有的家族關係，首當其衝受到嚴重的衝擊，緊實的家族結構，也隨之崩解，老年人自食其力的趨勢，正悄稍的取代了由兒女奉養終老的舊有傳承，奉養父母不再是下一代的絕對責任，成了下一代就其能力與心力的一種相對責任而已；因此，參與戰後滿目瘡痍經濟復建的我們，將子女養育成人功成身退後，一定別忘記給自己留個寬廣的「後路」，退休後對子女的幫助，一定要量力而為，先把足夠的老本留下，要知道「老本」才是我們老人最大的「尊嚴」，子女養大成人了，他們要自己去努力，他們的人生是要「吃牛排」還是「擔仔麵」由他們自己去決定。

    其實這一代的年輕人，過日子也不容易，如果我們老人可以不依靠他們，對他們來說不但是減輕一大負擔，更是一種無形的幸福，工業社會的形態讓人類慢慢回復到生物原有的生存的型態，如果我們看看鳥爸爸、鳥媽媽養育牠們的下一代，我們就會明白。我常觀察「綠秀眼」及「白頭翁」養育下一代的過程，小鳥破殼而出後，鳥爸鳥媽拼命去尋找食物餵食，讓小鳥快速成長，每次餵食時小鳥都會排便，而鳥爸鳥媽就以小鳥排泄的糞便充飢，等小鳥長大可以自立了，也就頭也不回地離開父母，再也不會想到回來看看他的父母了，這就是生物的自然法則吧！

    生物雖有其自然法則，但人類卻很明顯的有別於其他動物，因為人類具有別的動物所沒有的高智慧，俱有思考能力，所以就能具備一般動物所沒有的「創造力」，也因為人類長期的群聚，建立了家庭與家族的凝聚力，形成了一種習俗與文化，在華人社會中「尊親重道、父慈子孝、兄友弟恭、慎終追遠、飲水思源」，是幾千年來不變的核心價值，這個核心價值，在現今的現實社會中顯然已經逐漸在流逝，我們這些戰前、戰後出生的一代，依舊沿遵著老祖宗留下的「倫理」奉養父母，養育下一代，誠望我們的下一代，也能欣然的承襲延傳，保持著「幼有所長、老有所終」的優良傳統，讓我們的社會、家庭永遠都充滿了愛與溫情。

    每個人都會老，當你年輕力壯時，就應未雨籌繆，為自己退休後的後半生做好萬全的準備，兒女當然只能「盡力而為」去幫助他們，但絕對不是耗盡你一生的能耐，需清楚這不再是一個養兒防老的時代，無論如何都得要留下你的「老本」，學會愛你自己多一點，對自己好一些，有了足夠的老本，你的後半生才能夠「伸縮自如」，不必仰兒孫鼻息，不必看兒孫臉色，兒孫自有兒孫福，不必為他們操心，一定要懂得守住你的「老本」，千萬記著，老本才是這個時代老人的「真正尊嚴」，你可以不侈望「養兒防老」，但你決不能不知道「養老防兒」的時代已悄悄到來了。看看這位一身鞠躬盡瘁為兒女的老父親，露宿街頭，那滿臉的無奈，你能不警惕嗎？